Los otros dos países integrados en aspectos culturales y educativos dentro de la Comunidad Andina, Ecuador y Perú, no estuvieron presentes en el Encuentro Regional sobre Políticas Publicas de Atención a Niños y Adolescentes De y En la Calle. v Se trata de un problema sobre el que no existen estadísticas fiables pero del que se sabe que aumenta su impacto social y que solo ahora los gobiernos comienzan a enfrentar como algo integral, cuya solución pasa por una labor colectiva del sector publico, la sociedad civil y los empresarios.

Las políticas publicas para los llamados niños en mayor situación de riesgo han sido en general "profundamente negadoras de derechos," sintetizo Emilio García, asesor del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

El resultado de ese enfoque es que las iniciativas publicas para enfrentar el problema de los niños y las ninas en y de la calle "se presentan como generadoras del problema y no como parte de la solución." Leyes no faltan en general en América Latina y en particular en el área andina sobre el problema, pero Garcia indico que su falla consiste en que han sido hechas desde y para las instituciones sin involucrar a los actores sociales, lo que solo ahora comienza a corregirse en algunos paises, como Venezuela.

"Pero lo mas importante es que el problema de la infancia, en forma integral, adquiera un peso prioritario en la agenda de los países," y no siga "tratandose como un asunto marginal." La cita de tres días fue promovida por el venezolano Instituto Nacional del Menor y el Centro Regional de Formación de Educadores de la Calle, una institución con sede en Caracas que cuenta con financiamiento de la Unión Europea.

La boliviana Cristina Torrico, secretaria del Servicio Social del Ministerio de Desarrollo Humano, calculo en unos mil, al menos, los ni& ntilde;os y ninas que viven en la calle. Pero preciso que a diferencia de paises vecinos, los menores mantienen el vinculo familiar y actuan como mendigos junto con sus madres o abuelas.

Otra particularidad radica en que el fenómeno tiene rasgos estacionales y etnicos. Los niños y niñas aparecen en las calles de la capital sobre todo en los meses mas frios en regiones como Potosi y son sobre todo del pueblo quechua.

En Colombia, el pais que junto con Brasil es el mas connotado por los ninos y ninas en estado de abandono en las calles, el problema afecta a unos 37,000 menores, planteo Nadia Muvdi, directora del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar.

Muvdi detallo que el problema en su país tiene elementos comunes con el resto del area andina: mas pobreza por los programas de ajuste, feminización de dicha pobreza, con un alto nivel de familias por debajo del nivel de sobre vivencia que tienen al frente solo una mujer, y maltratos en los hogares.

Otros elementos comunes son la perdida de valores y el que son muchos mas los niños que las niñas que hacen de la calle su modo de vida o su hogar permanente, aunque en los diferentes países se esta comprobando un incremento de niñas en esta situacion.

Pero en Colombia, el incremento de menores en y de la calle se ve alimentado también por el "narcoterrorismo," al que dio impulso el ya muerto narcotraficante Pablo Escobar -los menores sicarios- y los cooptados por la guerrilla.

En ese aspecto, Muvdi detallo que un aspecto novedoso consiste en que los niños comienzan a huir de la guerrilla. En este ano fueron contabilizados 80 niños desertores de los dos movimientos que se mantienen en armas contra el Estado en Colombia.

Oriana Zanzi, directora del Servicio Nacional de Menores de Chile, evito dar cifras precisas sobre el impacto del problema en su país, pero señaló que de los cinco millones de menores de 18 anos de la población nacional, dos millones están en condiciones de pobreza.